Ο Πάπας Φραγκίσκος απεβίωσε τη Δευτέρα του Πάσχα, 21 Απριλίου 2025, σε ηλικία 88 ετών, στην κατοικία του στο Casa Santa Marta, όπως επιβεβαίωσε επίσημα το Βατικανό. Η απώλεια του πνευματικού ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έχει συγκλονίσει τη διεθνή κοινότητα και εκατομμύρια πιστούς σε όλο τον κόσμο.
Ο πρώτος Ιησουίτης και πρώτος Πάπας από τη Λατινική Αμερική, ο Φραγκίσκος – κατά κόσμον Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο – ανέλαβε το παπικό αξίωμα το 2013, διαδεχόμενος τον Βενέδικτο ΙΣΤ’. Η θητεία του χαρακτηρίστηκε από προσήλωση στην ταπεινότητα, την κοινωνική δικαιοσύνη και τον διαθρησκευτικό διάλογο, ενώ δεν δίστασε να φέρει ριζικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της Εκκλησίας, προσεγγίζοντας με τόλμη σύγχρονα κοινωνικά ζητήματα.
Ήδη από το πρωί της Δευτέρας, πλήθος πιστών έχει αρχίσει να συγκεντρώνεται στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου αναμένεται να τελεστεί λαϊκό προσκύνημα τις επόμενες ημέρες. Η παγκόσμια κοινότητα αποχαιρετά έναν Πάπα που άφησε το στίγμα του με πράξεις συμπόνιας, αγάπης και μεταρρυθμιστικής διάθεσης.
Η Καθολική Εκκλησία εισέρχεται σε περίοδο «Sede Vacante», κατά την οποία θα συγκληθεί κονκλάβιο για την εκλογή του επόμενου Ποντίφικα. Μέχρι τότε, χρέη επικεφαλής αναλαμβάνει προσωρινά ο Καρδινάλιος Κοσμοτηρητής.
Η παρακαταθήκη του Πάπα Φραγκίσκου θα μείνει ανεξίτηλη στην ιστορία της Εκκλησίας αλλά και στην καρδιά των ανθρώπων, ανεξαρτήτως πίστης.
