Η Ουάσιγκτον βρίσκεται στα πρόθυρα ενός shutdown, καθώς Κογκρέσο και Λευκός Οίκος δεν έχουν καταλήξει σε συμφωνία για τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Εάν μέχρι τα μεσάνυχτα της 30ής Σεπτεμβρίου δεν υπάρξει λύση, οι ΗΠΑ θα βρεθούν αντιμέτωπες με το πρώτο πλήρες «πάγωμα» λειτουργιών εδώ και επτά χρόνια.
Ποιες υπηρεσίες σταματούν
Σε περίπτωση shutdown, όλες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες που δεν θεωρούνται απαραίτητες (non-essential) αναστέλλουν τη λειτουργία τους. Αυτό σημαίνει ότι εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι θα τεθούν σε καθεστώς furlough, χωρίς μισθό, μέχρι την επίτευξη συμφωνίας. Υπηρεσίες υγείας, κοινωνικής πρόνοιας και περιβαλλοντικής προστασίας θα λειτουργούν υποτυπωδώς, ενώ σημαντικά προγράμματα ελέγχου και επιτήρησης θα παραμείνουν «παγωμένα».
Η Υπηρεσία Υγείας (HHS) εκτιμά ότι το 41% του προσωπικού της θα σταματήσει να εργάζεται, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις στην έγκριση φαρμάκων και κενά στην επιδημιολογική επιτήρηση.
Μεταφορές και αεροπλοΐα
Στον τομέα των μεταφορών, η κατάσταση θα είναι ακόμη πιο πιεστική. Η FAA δεν θα μπορεί να συνεχίσει κρίσιμες προσλήψεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας ούτε να πραγματοποιήσει συντηρήσεις σε αεροναυτιλιακά συστήματα. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερες καθυστερήσεις, προβλήματα ασφαλείας και ουρές στα αεροδρόμια. Οι αεροπορικές εταιρείες και ο τουρισμός θα βρεθούν σε δύσκολη θέση, με την οικονομία να καταγράφει απώλειες δισεκατομμυρίων για κάθε εβδομάδα παράτασης του shutdown.
Οικονομικές συνέπειες
Ένα παρατεταμένο shutdown θα έχει βαρύ κόστος για την αμερικανική οικονομία. Οι φορολογικές εισπράξεις μειώνονται, τα δημόσια έργα σταματούν, ενώ πλήττεται και η εμπιστοσύνη των επενδυτών. Η τελευταία μεγάλη διακοπή, τον Δεκέμβριο του 2018, στοίχισε πάνω από 11 δισ. δολάρια στο ΑΕΠ.
Παράλληλα, οι διεθνείς αγορές παρακολουθούν με ανησυχία, καθώς μια παρατεταμένη κρίση θα μπορούσε να επηρεάσει την πιστοληπτική αξιολόγηση των ΗΠΑ και να προκαλέσει νέα κύματα αστάθειας στην παγκόσμια οικονομία.
Πολιτική διάσταση
Η αντιπαράθεση μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών αφορά κυρίως το ύψος των κοινωνικών δαπανών και τις φορολογικές πιστώσεις. Ο Λευκός Οίκος έχει ήδη δώσει οδηγίες στις υπηρεσίες να ετοιμάσουν σχέδια έκτακτης ανάγκης.
Η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει και το ερώτημα είναι αν η πολιτική πόλωση θα οδηγήσει τις ΗΠΑ σε ένα καταστροφικό shutdown, με επιπτώσεις που θα ξεπεράσουν τα αμερικανικά σύνορα.
