Η φετινή τουριστική χρονιά καταγράφει ιστορικά υψηλά σε αφίξεις και έσοδα, ωστόσο ο κλάδος βρίσκεται αντιμέτωπος με μια σκληρή πραγματικότητα: την έλλειψη περίπου 80.000 εργαζομένων σε ξενοδοχεία, εστίαση και συναφείς υπηρεσίες.
Το κενό αυτό απειλεί όχι μόνο την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών, αλλά και την εικόνα της χώρας ως κορυφαίου τουριστικού προορισμού.
Σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, η μεγάλη ζήτηση σε συνδυασμό με τις χαμηλές αμοιβές, τις απαιτητικές συνθήκες εργασίας και τη μετανάστευση εξειδικευμένων επαγγελματιών στο εξωτερικό, έχουν δημιουργήσει ένα «εκρηκτικό κοκτέιλ» για τον κλάδο.
Η ζήτηση για προσωπικό είναι τέτοια που αρκετές επιχειρήσεις καταφεύγουν σε εργαζόμενους από τρίτες χώρες, κυρίως από την Ασία και τα Βαλκάνια, μέσα από διακρατικές συμφωνίες που ήδη ενεργοποιεί η κυβέρνηση.
Η Πανελλήνια Ομοσπονδία Εργαζομένων στον Τουρισμό έχει επισημάνει πως οι ελλείψεις δεν αφορούν μόνο εποχικούς εργαζόμενους, αλλά και ειδικότητες υψηλής εξειδίκευσης, όπως μάγειρες, σεφ, τεχνικούς συντήρησης και middle management. Η κατάσταση οδηγεί πολλές επιχειρήσεις σε υπερκόπωση του υπάρχοντος προσωπικού και σε χαμηλότερα επίπεδα εξυπηρέτησης.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προωθεί μέτρα για την προσέλκυση εργατικού δυναμικού, όπως προγράμματα κατάρτισης και φορολογικά κίνητρα για εποχικούς, ενώ η συνεργασία με τρίτες χώρες θεωρείται λύση ανάγκης. Ωστόσο, οι φορείς τονίζουν πως χωρίς μια στρατηγική που θα καθιστά τον τουριστικό κλάδο ελκυστικό για τους Έλληνες εργαζόμενους, το πρόβλημα θα παραμείνει.
Η Ελλάδα, που φέτος φιλοδοξεί να «γράψει ιστορία» στον τουρισμό, καλείται να απαντήσει σε ένα κρίσιμο ερώτημα: πώς θα εξασφαλίσει το ανθρώπινο δυναμικό που απαιτείται για να στηρίξει τον βασικότερο πυλώνα της οικονομίας της;
