Σε 21 μήνες φυλάκιση, ουσιαστικά με αναστολή, καταδικάστηκε από ισπανικό δικαστήριο ο σούπερ-σταρ της Μπαρτσελόνα και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου Λιονέλ Μέσι, για φοροδιαφυγή ύψους 4,1 εκατομμυρίων ευρώ σε βάρος του ισπανικού Δημοσίου.
Παρά την ενοχή του, ο διάσημος ποδοσφαιριστής δεν αναμένεται να εκτίσει ούτε μία ημέρα στη φυλακή, καθώς στην Ισπανία οι ποινές που δεν υπερβαίνουν σε διάρκεια τα δύο έτη παραδοσιακά αναστέλλονται.
Με ποινή 21 μηνών φυλάκισης φέρεται να τιμωρήθηκε και ο πατέρας του, Χόρχε Μέσι, που στη δίκη είχε προσπαθήσει να αναλάβει το σύνολο της ευθύνης.
Οι δύο άνδρες τιμωρήθηκαν αθροιστικά με πρόστιμα ύψους 3,5 εκατομμυρίων ευρώ, εκ των οποίων τα 2 εκατ. ευρώ θα καταβληθούν από τον ποδοσφαιριστή.
Η απάτη σε βάρος των ισπανικών φορολογικών Αρχών διήρκεσε από το 2007 έως το 2009.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Μέσι και ο πατέρας του χρησιμοποίησαν φορολογικούς παραδείσους στη Μπελίζ και την Ουρουγουάη, ώστε να κρύψουν έσοδα του ποδοσφαιριστή από την εκμετάλλευση του ονόματός του.
