Το πρώτο εμπόδιο ξεπεράστηκε και σχετικά εύκολα. Ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε της Μονακό στο παιχνίδι των play in και έκλεισε θέση στα play off, εκεί όπου πήχης ανεβαίνει ακόμη περισσότερο.
Θα πρέπει να αποκλείσει την εντυπωσιακή φέτος Βαλένθια για να βρεθεί στο FinalFour του ΟΑΚΑ. Κόντρα στην ομάδα από την οποία ηττήθηκε δις στην κανονική διάρκεια.
Στην αναμέτρηση με τη Μονακό, ο «Επτάστερος» έδειξε ότι έχει πλήρη αντίληψη της κατάστασης. Ότι δεν ικανοποίησε τις προσδοκίες μέσα στη σεζόν, ότι δικαίως βρέθηκε στην έξτρα διαδικασία και θα πρέπει να ιδρώσει αρκετά για να φτάσει στην τετράδα της Ευρωλίγκα. Η εμφάνιση απέναντι στους Μονεγάσκους ήταν αντίστοιχη βέβαια του μεγέθους της ομάδας.
Ουδείς επέτρεψε στον αντίπαλο να απειλήσουν τη διαφορά που χτίστηκε από την αρχή. Ακόμη και η προσπάθεια του συγκινητικού Μάικ Τζέιμς δεν ήταν αρκετή.
Ο Τι Τζέι Σορτς ήταν για πρώτη φορά φέτος καθοριστικός. Οι 21 πόντοι του έκριναν τον νικητή, όμως το σημαντικότερο είναι ότι πήρε… μπρος στο κατάλληλο σημείο. Τώρα που τον χρειάζεται ο Παναθηναϊκός. Στο πιο κομβικό σημείο. Αυτό δίνει ελπίδα και αισιοδοξία ενόψει των απαιτητικών αγώνων με του Ισπανούς. Εκείνος έβαλε την σπίθα και το Ολυμπιακό Στάδιο πήρε «φωτιά».
«Μου ταιριάζει αγωνιστικά η Βαλένθια», δήλωσε μετά την παράσταση MVP και έδειξε ότι μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο σε κρίσιμα παιχνίδια. Ωστόσο απέναντι σε μία τόσο καλή ομάδα όπως η Βαλένθια θα χρειαστεί η ποιότητα των Ναν, Χέιζ – Ντέιβις και όλων των υπόλοιπων του ρόστερ, σε συνδυασμό με την εύρυθμη λειτουργία του συνόλου.
Οι φίλοι των πράσινων είδαν την ομάδα τους να πιάνει ένα καλό επίπεδο απόδοσης. Αντάξιο της ποιότητας και των δυνατοτήτων των παικτών. Χρειάστηκε όμως η σωστή καθοδήγηση από τον Εργκίν Αταμάν, οποίος μετά από καιρό ήταν άνετος στον πάγκο. Εξαιρετικά προετοιμασμένος, δεν είχε κανένα παράπονο από τους παίκτες παρατηρώντας να κάνουν όλα όσα είχαν σχεδιάσει.
Ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του δύο πολύ απαιτητικές εβδομάδες. Θα πρέπει να αφήσει εκτός έναν αντίπαλο πολύ πιο δύσκολο και σκληρό σε σχέση με αυτούς που άφησε έξω τις δύο προηγούμενες σεζόν. Διότι η Βαλένθια είναι φορμαρισμένη, άριστα δουλεμένη και διψασμένη για διάκριση. Το «τριφύλλι» όμως έχει τη βαριά φανέλα και τον τρόπο να βρεθεί εκεί όπου ανήκει. Αρχικά στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Πηγή φωτό: Argiris Makris InTime
