Εάν κάποιος ρωτούσε τους φίλους της ΑΕΚ, πριν την έναρξη του αγώνα με τον Παναθηναϊκό στην «Allwyn Arena», πώς θα κατακτούσε η ομάδα τους το πρωτάθλημα άπαντες θα έδιναν την εξής απάντηση: «σίγουρα όχι με κάποιον φυσιολογικό τρόπο».
Φυσικά θα υπήρχαν και αρνητικές απαντήσεις. Ότι υπάρχει το ενδεχόμενο να μην στεφθεί πρωταθλήτρια παρά το +6 των πρώτων τριών αγωνιστικών των play off.
Τα «φαντάσματα» του παρελθόντος δεν εμφανίστηκαν και η ΑΕΚ κατέκτησε το 14ο πρωτάθλημα της ιστορίας της. Μετά από ένα… θρίλερ. Δεν θα γινόταν διαφορετικά. Έμεινε πίσω στο σκορ 62’ και την ίδια ώρα ο Ολυμπιακός προηγούταν του ΠΑΟΚ! Οι έξι βαθμοί διαφορά έπεσαν στους τρεις και ο φόβος άρχισε να μεγαλώνει. Βέβαια τα πάντα άλλαξαν μέσα σε 10 λεπτά. Σχεδόν την ίδια στιγμή ο Ζίνι ισοφάρισε στη Νέα Φιλαδέλφεια και ο «Δικέφαλος του Βορρά» στο Φάληρο.
Η προετοιμασία των «κιτρινόμαυρων» από τον Μάρκο Νίκολιτς όμως ήταν ακόμη μία φορά εξαιρετική. Διότι κανείς δεν αντιλήφθηκε ή είδε την ομάδα να επηρεάζεται από τη διακύμανση των σκορ στους δύο αγώνες. Η ΑΕΚ ήταν αποφασισμένη αποκλειστικά για τη νίκη. Δεν θα ήταν ικανοποιημένη με την ισοπαλία. Με συγκλονιστική υπομονή, δίχως πανικό και με απόλυτα «καθαρό» μυαλό έφτασε στην περιοχή του Παναθηναϊκού, βρήκε «λυτρωτή» στο πρόσωπο του Ζοάο Μάριο στις καθυστερήσεις και ανέβηκε πανάξια στον θρόνο του ελληνικού ποδοσφαίρου.
«Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ» έδωσε ο Ραζβάν Λουτσέσκου από το «Γ. Καραϊσκάκης» και έγινε ένας ακόμη από αντίπαλο στρατόπεδο που παραδέχθηκε την ανωτερότητα της Ένωσης. Άλλωστε πάντα εύσημα από τον αντίπαλο δίνουν μεγαλύτερη αξία στον νικητή. Το πώς διαχειρίστηκε το παιχνίδι και η ανατροπή δεν ήταν τυχαία. Όλη τη χρονιά η ΑΕΚ «έχτισε» μέταλλο νικητή, δεν παράτησε ποτέ παιχνίδι ή τη γενικότερη μάχη και πάντα έβρισκε τρόπο να επιστρέφει.
Αυτό έκανε μετά τις δύο ήττες με κατεβασμένα τα χέρια από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ τον περασμένο Οκτώβριο. Ήταν και οι μοναδικές καθώς το σύνολο του Νίκολιτς έμεινε αήττητο για 22 σερί αγώνες. Ενδιάμεσα πανηγύρισε σπουδαίες νίκες εντός και εκτός συνόρων. Η ΑΕΚ βελτιωνόταν συνεχώς, έβαζε νέα στοιχεία στο παιχνίδι της και έφτιαχνε χαρακτήρα, την ώρα που οι ανταγωνιστές διέγραφαν πτωτική πορεία.
Οι «κιτρινόμαυροι» βέβαια δεν κοίταξαν ποτέ… απέναντι. Δεν ενδιαφέρθηκαν για την κατάσταση Ολυμπιακού και ΠΑΟΚ, δεν αγχώθηκαν σε κανένα σημείο της σεζόν, παρά μόνο στο τέλος όταν είχε πάρει προβάδισμα τίτλου. Απολύτως φυσιολογικό. Σε αντίθεση με άλλες στιγμές στο παρελθόν, ποδόσφαιρο ήταν δίκαιο μαζί της. Και της έδωσε ένα πρωτάθλημα με τον πιο γλυκό, αλλά και «ψυχοβγαλτικό» τρόπο. Με ανατροπή και ένα ιστορικό γκολ στις καθυστερήσεις.
Η τύχη είναι με το μέρος σου όταν φτιάχνεις κάτι με υπομονή, επιμονή και συνέπεια. Όπως έπραξαν Ηλιόπουλος, Ριμπάλτα και Νίκολιτς. Οι τρεις άνδρες δεν πανικοβλήθηκαν ακόμη και όταν ήρθαν οι… στραβές. Άλλωστε ήταν οι μοναδικές και υπήρξαν μία ακόμη δοκιμασία. Την υπερκέρασαν, πίστεψαν στο πλάνο και δικαιώθηκαν. Τώρα μπορούν να επενδύσουν στο πρωτάθλημα και να δημιουργήσουν μία ακόμη πιο δυναμική ομάδα.
Πηγή φωτό: Argiris Makris InTime
